아동기에 받은 상처가 성인의 몸,정신 건강에 미치는 영향[8]

아동기에 받은 상처가 성인의 몸, 정신 건강에 미치는 영향은 성인이 되어서 각종 염증 질환, 알레르기, 심장질환, 우울증, 공황장애, 두통 등으로 고생하는 모든 이들이 한번 쯤 참고해 봐야 할 내용이 아닌가 싶다. 우리 몸을 통전적으로 해석한 탁월한 책이다.

 

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부모 사이의 만성적인 불화, 낮은 수준이지만 지속적인 굴욕이나 탓하고 수치 주기, 만성적인 놀림, 서로에 대해 은밀한 분노를 불태우던 부모의 조용한 이혼, 아동의 삶에서 아버지나 어머니가 너무 이르게 퇴장하는 것, 과하게 비판적이거나 불안정하거나 자기애적이거나 양극성장애가 있거나 알코올 등의 물질에 중독되어 있거나 우울증이 있는 부모 아래서 받는 감정적 상처, 신체적/ 정서적 학대 혹은 방임 - 너무나 많은 가정에서 일어난 일들이다.

 

게다가 아동기의 가족 외적인 스트레스 인자들 역시 성인기 건강에 영향을 줄 수 있다는 사실이 차츰 드러나고 있다. 여기에는 생애 초기의 의료 관련 트라우마, 괴롭힘이나 신고식을 당하는 것, 폭력이 만연한 동네에서 사는 것이 포함된다.

 

개인이 겪는 역경의 세부 사항은 가정마다 동네마다 다르겠지만, 내용이야 어찌 되었든 발달 중인 뇌의 회백질에 동일한 유기화학적 변화를 일으키는 요인이 된다는 점은 모두 같다.

 

펠리티가 평했듯, "유아기와 아동기 시절은 그저 흘러가 버리는 게 아니라, 젖은 시멘트에 남은 아이의 발자국처럼 평생을 간다."

 

혹은 시인 T.S 엘리엇이 [네 개의 사중주(Four Quartets]에서 읊었듯, "나의 시작 속에 나의 끝이 있다."

 

생애 초기의 트라우마와 후기의 질환 사이에 이렇듯 양의 상관관계, 즉 비례성이 존재하는 것은 사실이지만, 당연히 아동기의 부정적 경험이 성인기 질환의 유일한 원인은 아니다.

 

병이 생기는 데에는 생활 방식, 유전, 환경독소, 식단을 포함한 많은 이유가 있다.

 

우리가 성인기에 병을 얻는 것이 단지 우리가 아동기에 겪은 일 때문은 아니다. 

 

아동기의 트라우마와 역경이 성인기 질환에 기여한다는 사실을 인지하는 것만으로 우리가 곧장 치유되는 것도 아니다.

 

펠리티와 앤다의 연구를 통해 알 수 있는 사실은, 우리가 지금 어떤 건강 문제에 직면해 있든 거기에 아동기의 경험이 큰 역할을 하고 있음을 인지하지 않으면 치유가 더 어려워진다는 것이다.

 

그렇기 때문에 오늘날 미국 전역의 연구실에서 신경과학자들은 한때 불가해한 것으로 여겨졌던 뇌와 신체의 연결 관계를 세밀히 들여다보고, 우리가 아주 어렸을 적이나 십대 시절에 받는 생애 초기의 스트레스가 정확히 어떻게 우리의 몸과 세포와 심지어 DNA 까지도 변화시켜 성인이 되었을 때 우리의 발목을 붙드는지를 생화학적 수준에서 하나하나 분석하고 있다.

 

-[멍든 아동기 평생 건강을 결정한다] , 도나 잭슨 나카자와 저-