그러나 아무리 다시 하고 싶어도 상대방이 다 던질 때까지 기다려야 해.

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아무리 빨리 개구리를 만들고 싶어도 종이접기 책의 지시대로 차근차근 색종이를 접어야 제대로 된 개구리가 탄생해.

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윷놀이에서 말을 옮길 때 무조건 빨리 가는 길을 택했다가는 뒤따라오는 상대편 말에 잡혀 모든 것을 잃게 될 수도 있어.

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이렇듯 놀이에는 규칙과 절차가 있어. 놀이를 제대로 즐기려면 계획을 세우고 실천할 수 있어야 해. 순간의 본능을 자제해야 해. 아이들은 놀면서 자제심을 배운단다.

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네가 어렸을 때 좋아한 얼음 땡 놀이도 알고 보면 자제심을 기르는 놀이야. 엄마가 어렸을 때 좋아했던 무궁화 꽃이 피었습니다도 그렇고.

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신호가 있을 때까지 움직이면 안 되잖아.

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참을성 없는 어린아이에게 무조건 가만히 있으라고 하면 그 말을 듣겠니?

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놀이를 하면서 아이들은 자연스럽게 참을성과 자제심을 키워간단다.

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얼마 전 텔레비전을 켰는데, 영화가 방영되고 있었어.

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초반부를 지나 중반부가 시작되고 있었지.

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앞 이야기가 궁금해진 나는 인터넷을 찾아봤어.

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흥미진진한 전개에 엄마는 결말도 궁금해 졌단다.

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참지 못하고 결국 다시 인터넷을 찾아봤어.

스포일러 주의라는 경고가 붙은 글들을 뒤지다가 드디어 결말을 찾아냈어.

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그런데 결말을 알고 나자 신기할 정도로 영화에 대한 몰입도가 떨어지더구나.

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엄마는 영화를 끝까지 보지 못했어. 앞 자르고 뒤 자르니 영화 한편 보는데 채 30분이 걸리지 않았지.

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시간을 절약해서 좋다고 생각할 수도 있지만 영화의 장면 장면을 따라가며 느끼는 즐거움은 잃은 셈이야.

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디지털 시대에 살면서 어른인 나조차도 참을성과 자제심을 잃어가는 것 같아.

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당연히 깊이 있는 즐거움을 느끼는 기회도 점점 줄어들지.

무궁화 꽃이 피었습니다나 땅따먹기를 하며 자란 엄마도 이렇게 쉽게 자제심을 잃어버리는데 자극적인 스마트폰이나 PC 게임을 즐기며 자라는 요즘 아이들의 미래는 어떨지.

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정말 걱정된단다.

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지영아, 너는 귀찮다고 아이 손에 스마트기기를 쥐어주는 엄마는 되지 마렴.

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자제심과 상상력을 기를 수 있는 놀이를 많이 할 수 있도록 아이의 환경을 슬기롭게 잘 조성해줘.

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-[엄마가 될 너에게] -

잘하는 것을 좋아하게 되는 것은 당연한 결과야. 좋아하니까 더 잘하게 되는 거지. 이처럼 인지적 강점은 놀이로 연결되고, 놀이는 강점을 더 강하게 만든단다.

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그런데 놀이를 통해 강점만 키울 수 있는 건 아니야. 약점을 보완할 수도 있단다.

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철강왕 카네기의 이모부는 시 낭송이 아이들의 교육에 대단히 중요한 역할을 한다고 믿었어. 어린 카네기는 사촌과 함께 시를 외워 낭송할 때마다 이모부에게 용돈을 받았대.

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시의 뜻도 모르고 무작정 외우는 게 재미있을 리 없었겠지만, 어린 카네기는 용돈 받을 생각에 하루가 멀다 하고 시를 외워댔다는 구나.

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카네기는 자서전에서 이모부의 이런 교육 방침 덕분에 자신의 기억력이 놀라울 만큼 좋아진 것 같다고 말했어.

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언어능력이 떨어지는 아이는 책 읽기를 싫어하고 운동신경이 없는 아이는 운동하기를 싫어해. 약점을 보완하려면 그 부분을 강화시키는 놀이를 해야 하는데, 대부분의 경우 아이들은 자신이 못하는 것은 하기 싫어한단다.

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수학을 못하는 아이는 수학을 싫어하지.

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인지적 약점을 지루한 공부로 보강하려는 것은 아이를 고문하는 것이나 마찬가지야.

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못하는 것일수록 놀이를 통해 즐겁게 채워줘야 해. 아이가 못하는 것에 흥미를 붙이도록 하려면 당연히 더 많은 공을 들여야 한단다.

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아이가 좋아하는 치킨을 먹이기는 쉬워. 그러나 싫어하는 야채를 먹이는 것은 부모에게도 힘든 일이란다.

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놀이도 마찬가지야.

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좋아하는 것은 말려도 해. 그러면서 그 방면의 뇌가 발달하지. 반면 싫어하는 것은 요리조리 피하며 하지 않으려고 애쓴단다.

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그러면 그에 해당하는 능력은 개발되지 않거나 그나마 있던 능력마저 퇴화하고 말지.

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싫어하는 것을 좋아하게 만드는 것, 그것은 부모의 몫이야. 그래서 부모 노릇이 어렵고도 보람 있는 것이란다.

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아이가 싫어하는 놀이에 흥미를 갖도록 하려면 먼저 놀기 편안한 환경을 만들어주어야 해.

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아이의 수준에 맞는 놀잇감을 준비해 주는 게 좋아.

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아주 쉬운 것부터 시작하는 거지.

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아이가 잘 따라오지 못해도 재촉하지 마.

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넓은 마음으로 하나하나 알려줘.

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그리고 아이가 조금씩 따라오면 칭찬으로 놀이에 대해 즐거운 기억을 심어줘.

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그러면 아이는 다음에 더 쉽게 그 놀이를 하고 더욱 흥미를 갖게 된단다.

예를 들어볼게.

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책 읽기 싫어하는 아이가 있어.

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그 아이에게 책을 읽으라고 해봐야 이 핑계 저 핑계 대면서 읽지 않으려고 할 거야.

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그럴 때는 책을 읽어주는 것부터 시작해야 돼. 읽는 것보다 듣는 게 더 쉽지 않을까?

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책 읽기를 싫어하는 아이라도 엄마가 읽어주면 무슨 이야기인지 귀 기울여 듣는단다.

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다만 책을 고르는 것은 아이 몫으로 남겨두렴. 계속 같은 책을 고집하더라도 아이의 선택을 존중해 줘.

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무슨 책이 좋은지 묻는 것은 무엇이 먹고 싶은지 묻는 것과 비슷하단다. 내가 고른 메뉴가 상대방 입맛에는 영 아닐 수도 있지. 책도 마찬가지야. 아이에게 좋을 거라고 생각해서 선택한 책이 정작 아이에게는 재미없을 수도 있단다.

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역시 가장 좋은 방법은 아이에게 물어보는 거야.

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아이가 글을 읽기 시작하면 번갈아가며 책을 읽으렴. 한 줄은 엄마가, 다음 한 줄은 아이가 읽는 식으로 조금씩 아이가 직접 책을 읽도록 도와주는 거야.

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익숙해질수록 아이가 읽는 부분이 조금씩 더 많아지도록 하면서 말이야. 이렇게 하다보면 책을 싫어하던 아이도 점점 책에 흥미를 갖게 될 거야.

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-[엄마가 될 너에게] 에서 -

엘리베이터에서 내렸다가 다시 타서 지상이가 단추를 누르도록 해야 겨우 상황이 정리되곤 했지.

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아이들은 잘하지도 못하면서 꼭 자기가 하겠다고 우길 때가 많단다.

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다 흘리면서도 혼자서 숟가락질을 하겠다고 하고, 툭하면 넘어지면서도 엄마 손을 안 잡고 혼자 걸으려고 해.

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오른쪽과 왼쪽을 바꿔 신어도 꼭 자기 혼자 신발을 신겠다고 하지.

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바쁠 때 이렇게 고집을 부리면 엄마는 답답해서 속이 터질 것 같았어.

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왜 도와주겠다는데도 말을 안 들을까?

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우리 애는 왜 이렇게 고집이 셀까?

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엄마들은 별 생각을 다 하지만 아이들이 그러는 데는 다 이유가 있단다.

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아이들이 혼자서 하겠다고 고집 부리는 것은 앞으로 다가올 독립을 준비하는 과정이야. 이 시기에 아이들의 자율성을 존중해줘야 아이들이 독립적인 성인으로 잘 커나간단다.

아이들은 놀면서 자율성을 키워나가. 무엇을 하고 놀지 아이가 정하고 역할을 나누고 그 역할을 해나가면서 자율성을 키우지.

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지상이의 엘리베이터 놀이 역시 어른들이 보기엔 쓸데없이 고집부리는 행동 같지만, 자신이 정한 놀이를 하면서 스스로 하는 힘을 키웠던 거야.

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아이가 별것 아닌 놀이로 시간을 낭비하고 있다고 생각하는 것은 엄마의 착각일 뿐이야.

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무엇을 하며 놀든 아이는 자신이 주인이 되어 놀면서 자율성을 키우는 거야.

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아이가 잘 놀고 있는데 끼어들어서 다른 것을 하도록 지시하거나 간섭하면 안 돼. 엄마로서 가장 중요한 역할 가운데 하나는 아이가 놀면서 자율성을 키우는 것을 지켜주는 것이란다.

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-[엄마가 될 너에게] 에서-

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