혐오감은 후천적으로 학습될 뿐만 아니라 말이나 생각을 통해 마치 '전염'되듯이 이차적으로도 학습된다.

자신은 나쁜 경험을 한 적이 없는데도 주변 사람이 강한 혐오감을 드러내는 것을 보면 저도 모르게 혐오 반응이 일어난다.

곤충에게 아무런 혐오감을 갖지 않은 아이라도 어머니가 나방이나 애벌레를 싫어하는 모습을 보면 어느새 곤충을 꺼리게 되는데, 이런 경우는 우리 주변에서 흔히 볼 수 있다. 인간에 대한 혐오감이나 거부 반응도 마찬가지이다.

늘 누군가의 험담이나 부정적인 평가를 듣다 보면 자신한테는 아무런 해를 끼치지 않은 상대에게도 강한 거부 반응을 보인다.

이를 테면 어머니가 끊임없이 아버지에 대한 불만이나 분노를 털어놓으면 아이는 은연중에 아버지를 싫어하는 감정을 갖게 된다.

유색인종을 차별하는 환경 속에서 자란 사람은 자신이 어떤 위협이나 피해를 받지 않았는데도 그들에게 혐오감이나 적대감을 갖는다.

혐오감의 이차적인 학습은 혐오 반응이 과도하게 일어나는 이유를 어느 정도 설명할 수 있다.

하지만 얼마 전까지 칭찬하던 상대를 사소한 잘못 한 번으로 격렬히 싫어하게 되는 현상은 혐오감의 학습이라는 구조만으로는 설명하기 어렵다. 그렇다면 인간이 인간에게 혐오감과 거부감을 느끼는 근본적인 이유는 과연 무엇일까?

-[나는 왜 저 인간이 싫을까?] 에서 -