혹시 도박을 끊지 못하고 있진 않은가? 

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우리가 흔히 아는 전형적인 도박이 아니라 온라인 게임이나 모바일 게임에서 소액 결제를 절제하지 못하고 수 백~수 천만원을 쓰고 있는 이들이 있는가?

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대수롭지 않게 여기곤 있으나 스마트폰으로 페이스 북이나 인터넷, 기타 SNS 를 하지 않으면 한 시도 가만히 있질 못하는 인터넷 매니아가 있는가?

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게임을 하루에 수 시간 이상 씩 해야 하루를 살 수 있진 않은가?

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음식을 먹기 위해 살고 있는 건 아닌지 의심스러울 만큼 먹는 행위를 반복하고 있진 않은가?

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성 생활이 너무 과도하게 나타나고 파트너가 너무 자주 바뀌는 사람이 있는가?

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크게 필요하지도 않은데 쇼핑을 반복적으로 하고 있진 않은가?

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일을 쉬면 살 수 없는 일벌레와 같은 인생을 사는 사람인가?

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만약 이런 질문에 대해 뭔가 찔리는 구석이 생기는 사람들이라면 이 책을 읽어 보길 추천한다.

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EBS 명의에도 출연했던 정신과 전문의가 쓴 책이다. 도박클리닉, 행위중독 클리닉을 전문적으로 운영하는 우리 나라에서 몇 안되는 전문가라고 한다.

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술이나, 마약, 담배 등 물질에 대한 중독은 그나마 직관적으로 이해하기 쉬우나 이젠 '행위'에 대한 중독까지도 용어가 생기고 이에 대한 전략적인 치료 접근이 시도되고 있다.

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최근에는 관련 문제들에 대한 이슈가 매체들을 통해 다양하게 보도되고 있는 편이라서 많은 젊은 분들은 이러한 '행위 중독'도 큰 거부감 없이 받아들일 수 있을 것이다.

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이 책의 전반적인 목차는 이렇다.

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1. 중독

중독의 정의에 대해 다루며 중독이라는 용어에 입혀진 '편견과 낙인'에 대해서도 지면을 할애한다. 그리고 중독의 두 가지 유형인 물질 중독과 행위 중독을 구분한다.

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2. 행위 중독

인간의 행동이 중독의 대상이 될 수 있음을 역설하는 파트다. 2013년도에 공식적으로 행위중독이 인정을 받았으며 사회 환경, 산업의 발달 등 주변 환경의 변화를 통해서 행위 중독의 출현을 분석한다.

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2부에서 흥미로운 부분은 행위중독, 충동조절장애, 강박성장애의 관련성을 다룬 파트인데 이들의 유사성과 차이점을 두루 소개하는 파트는 짧지만 그 임팩트가 상당하다. 정신 질환 분류 체계인 DSM 에서도 중독 파트의 위치가 급변하면서 중독성 장애를 충동조절 장애로 바라볼지 강박성 장애로 바라볼지 '분류와 관련된 고민'이 생긴 점들을 언급하고 있다. dopamine, serotonin 등 신경전달물질과 뇌의 구조, 신경 회로 등을 바탕으로 질환들 간의 관련성을 짧지만 깊이 있게 분석해 준다.

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그리고 2부 5장에서는 행위중독과 물질중독의 유사성과 차이점을 언급해 주면서 행위중독이라는 개념의 필요성을 우회적으로 강조한다.

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3. 행위중독 질환

3부에 들어오면 도박중독, 인터넷중독, 음식중독, 성중독, 쇼핑중독, 일중독 각각의 실제적인 사례부터 시작해서 정의, 역학, 원인, 통합적인 설명, 진단, 치료, 예방, 요약 등에 대해 소개되어 있는데 자신에게 치료한 부분을 선택적으로 읽어볼 수 있게 깔끔한 구성을 보이고 있다.

내용이 많진 않으며 세부적인 부분은 다른 문헌을 더 찾아봐야 겠지만 핵심적이고, 중요한 내용은 꽉 차 있는 책이다. 그리고 각각의 문장들이 지닌 전문성과 지식의 깊이가 상당하기 때문에 일반 대중이 읽기에는 약간의 부담을 느낄 수도 있다. 관련 환자들을 치료하는 치료진이나 관련 업계 종사자들이 읽어본다면 좀 더 잘 읽힐 수 있는 내용들로 가득 차 있다

사실 도박 중독, 인터넷 중독, 게임 중독 등으로 의뢰를 받으면 환자를 어떻게 치료해야 할지 막막한 경우가 많다. 그 때, 큰 가닥을 잡고 치료를 개시하는데 이 책의 정보가 상당히 유용하다.

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전반적인 개관도 잘 해 주면서 과학적 문헌, 연구 데이터 등도 충실하게 인용을 하고 있기 때문에 행위 중독 분야에 관련해서는 꼭 한번은 거쳐 가야 할 책이 아닌가 싶다. 저자의 도움으로 좋은 지식들을 책 한권으로 배울 수 있게 된 것 같아 송구스럽다. 해를 더해 갈수록 이 책이 지닌 중요성은 더욱 커질 것이라 조심스럽게 전망해 본다.