이 책은 일단 심리학에 관심이 많고, 사람에 관심이 많은 이들이 본다면 굉장히 몰입도가 높아서 한번 책을 잡으면 수 시간 동안 몰입해서 볼 수 있는 힘이 있다.

Q. 자신을 짝사랑하는 사람이 누구인지 아는 것보다 모르는 것이 왜 더 큰 행복감을 줄까?

Q. 연인이나 배우자가 싱크대에 설거지 거리를 잔뜩 쌓아두는 것보다 외도한 것을 더 빨리 용서하는 이유는 무엇일까?

Q. 동료와 함께 식사할 때 사람들은 왜 자신이 정말로 먹고 싶었던 메뉴 대신 상대방과 다른 메뉴를 선택할까?

Q. 쇼핑하는 사람들이 환불을 받지 못하게 될 경우 환불받는 경우보다 자신의 구매에 대해 덜 불만스러워하는 이유는 무엇일까?

이 책에서 다루는 질문 몇 가지만 언급을 해도 구미가 당기고, 답안을 알고 싶어지지 않은가?

이와 같은 생각들에 관심이 있고 일상 생활에서 이러한 Situation에 대한 의문을 제기해 본 사람들이라면 이 책을 꼭 읽어 볼 것을 추천한다. 

2002년도에 노벨 경제학상을 수상했던 프린스턴 대학의 심리학 교수인 대니얼 카너먼(Daniel Kahneman) 은

"장담하건대, 이 책을 일단 손에 잡으면 누구나 그 매력에 흠뻑 빠져들 것이다. 그리고 우리 가운데 몇몇은, '나도 이런 책을 좀 쓸 수 있다면 얼마나 좋을까!' 하고 부러워할 것이다.

라고 말했다. 필자의 생각도 마찬가지다. 한 분야의 전문가로서 이와 같이 세상과 사람을 분석하고 이를 맛깔나는 글로 써 내려가 책을 집필할 수 있다는 건 축복받은 재능이라 생각한다.

이 책은 심리학자와 경제학자들이 군침을 흘릴 만한 책인데 우리  '마음의 작동 기제'를 멋지게 서술하는 책이기 때문에 그렇다.

인간의 '마음 속에서 벌어지는 메커니즘'을 간파하고, 이를 활용해서 경제적 이익을 창출하거나, 자신이 원하는 것을 얻어내는 것....

이 책에서 이야기하는 인간의 심리적 속성을 잘 알고 있으면 대인관계에서도 활용할 수 있는 내용들이 가득하고, 상업적으로 이를 응용할 수 있는 여지도 생길 것이다.

결국 이 책의 핵심적인 주제는 우리가 겪게 되는 사건과 상황들이 우리를 행복하게 만들어 주는 것이 아니라, 우리가 지닌 '상상력'과 '심리면역체계'들이 그 상황을 어떻게 해석하느냐가 더 중요한 요인이라는 것이다.

그래서 로또에 당첨되어 1등을 하면 마냥 기분이 좋을 것 같지만 우리의 심리 면역 체계가 작동함으로써 그 행복감을 상쇄시킬 수도 있다는 것을 이 책은 소개해 주고 있다.

굉장히 다양한 사례들과, 상황들 속에서 인간의 정신이 인간의 육체를 어떻게 지배하는지가 흥미롭게 제시되어 있다. 때론 몸이 아프면 마음이 쇠약해진다. 하지만 반대로 마음이 무너지면 사람의 몸도 무너진다. 서로는 뗄래야 뗄 수 없는 관계인 것이다.  

결국 '행복해지는 법'을 피상적이고 원론적으로 제시해 주려고 하는 얄팍한 상술 서적들의 메시지를 거부하며, 인간이라는 존재는 '행복'의 조건이 나름대로 갖춰져도 언제든지 'stumbling'(넘어지는) '존재'임을 일깨워주는 점이 이 책의 가장 큰 묘미다. 

우리가 '행복'을 예측할 수 없다는 걸 적나라하게 드러내 주며, 왜 우리가 예측한 '행복'이 우리로부터 멀어지는 지를 심리학적으로 설명해냈다는 점만으로도 이 책의 공헌도는 상당히 크다고 볼 수 있다.

물론 이 책에 소개되어 있는 '심리면역 기전'만 가지고, 전체 세상을 다 설명할 수는 없겠지만 이와 같은 영역이 가미되었을 때 세상을 보는 눈이 풍성해 지고, 내가 원하는 방식대로 세상을 control하고 싶어하는 욕망도 상당부분 절제할 수 있을 것이다. 우리가 서 있을 수 있는 최선의 지점을 찾는 것이 결국 최선의 '행복' 아닐까?

그리고 여담이지만, 이 책 속에는 이 시대의 보편적인 세계관이 녹아져 있어서 중간중간 불편한 느낌을 지울 수 없는 대목들도 많이 있었다.(늘 말하는 철학적 함의)

그래도, 일단 인본주의 심리학에 대해서 많은 것을 알게 해 주고 흥미를 유발시켜 주는 책이기 때

문에 일반적인 관점으로만 본다면 매우 훌륭한 책이 될 것이다.

'행복'에 걸려 비틀 거리며 살아가는 '인간'을 배워 보고 싶은 이들에게 이 책을 추천한다.

책이 재미있으니 잘 읽힐 것이다.