조현병의 유병률은 전세계적으로 약 1% 정도로 알려져 있다.

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우리 나라에서도 25만~50만명 정도가 조현병으로 고통을 당하고 있다.

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이 질환은 사람의 마음과, 생각과, 정신을 담당하는 뇌에서 일어나는 병이다 보니 질환으로 인한 환자 및 보호자들의 고통은 그 어떤 질환보다 더 크다고 볼 수 있다.

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가장 가까운 가족이 자신을 죽이려 한다는 피해 망상을 호소하기도 하며, 환청에 반응해서 다른 이들을 공격하기도 한다. 

몸 속에 귀신이 들어와 자신의 혀를 붙잡고 있어서 말을 하지 못하기도 한다. TV를 보면 자신에 대한 이야기가 계속 흘러 나온다.

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조현병 환우들이 지닌 환청, 망상 등의 주요 양성 증상들이 주는 고통은 이루 말할 수 없다.

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그리고 그들을 간병하고 돌보는 가족들은 대화 자체가 불가능해 지거나, 가족의 연을 끊는 극단적인 상황으로 치닫기도 한다.

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조현병은 희귀한 질환이 아니다. 100명 중 1명 꼴로 발생한다는 통계적 근거에 입각해 본다면 우리가 중,고등학교 때 학교를 다녔다면 최소 몇 명은 조현병의 전 단계인 전구기(Prodromal stage)를 보였을 가능성도 크다.

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조현병의 전 단계는 경도의 우울감, 사회적 위축 등의 모습을 보이기 때문에 이를 조현병으로 생각할 수 있는 가족은 거의 없을 것이다.

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사회적 문제가 되어 버린 조현병.....

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소위 말하는 병식(Insight)이 생기기 가장 어려운 질환 중 하나라서, 환우 스스로가 자신의 병을 받아 들이고 치료를 적극적으로 받는 경우가 드물다. 

그러다 보니, 병원에는 환우를 강제 입원시키기 위해 가족들과 환우들의 몸싸움이 벌어지는 모습도 종종 볼 수 있다.

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드물게나마 자신의 병을 인식하게 된 환우들에겐 이 책을 추천한다.

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대한조현병학회에서 발행한 공인된 저서로 조현병의 진단부터, 다른 병과의 감별 진단, 조현병의 역사 등이 자세히 설명되어 있다.

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그리고 조현병으로 나타날 수 있는 증상, 원인, 가족 관련 이슈, 뇌영상과의 관련성, 위험인자, 조현병 환우의 임신 문제, 예방법 , 약물 치료, 인지행동 치료, 약물 부작용, 재활치료 , 경과 등이 잘 설명되어 있다.

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그리고 이 책은 조현병 환우와 함께 살아가는 보호자들에게도 추천한다.

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Ch22 부터는 가족이 겪는 고통, 가족이 지녀야 할 태도, 위기 상황에서의 대처법, 조현병에 대한 흔한 오해와 편견, 흔히 묻는 질문 등이 수록되어 있기 때문이다.

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이 책은 컬러로 그려진 일러스트, 부록에 수록된 조현병 관련 인터넷 사이트, 관련 추천 도서 등도 갖춰진 한권의 알찬 정보 서적이다.

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이 책에 나온 내용 정도는 잘 숙지해서 조현병에 관해서는 반 전문가가 되어야 한다.

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그렇지 않으면 조현병 환우 스스로도 큰 고통 속에서 살아가야 할 것이고, 보호자들은 영문도 모른 채 캄캄안 어둠 속에서 하루하루를 견뎌내야 할 것이다.

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조현병과 관련된 뉴스 기사들이 많이 보도되면서 사회적으로 경각심은 더 생긴 것 같다.

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하지만, 조현병을 막연하게 위험하고, 정신이 혼란스러운 사람 정도로만 알아두고 끝내버리기엔 그 병이 나타나는 양상들이 제각각이고 그 위험도도 천차 만별이며, 잘 치료 받아서 적응적으로 살아가는 이들도 드물지 않게 찾을 수 있는 질환이다.

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정신과 적 질환에 대한 막연한 두려움과 편견의 벽을 허물고, 좀 더 객관적이고 사실에 입각한 정보를 잘 습득해 두는 게 무엇보다 중요할 것이다.

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그런 의미에서 이 책은 각 집에서 한 권씩 구비되어 있어 마땅한 좋은 책이다.

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전문적인 치료를 하지 않는다면 이 저서 정도의 지식이면 거의 충분하리라 생각된다.​