도킨스의 신

저자: 알리스터 맥그라스

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도킨스는 누구인가?

하지만 먼저 도킨스부터 소개하자. 클린턴 리처드 도킨스(Clinton Richard Dawkins)는 1941년 3월 26일 케냐(Kenya)에서 클린턴 존 도킨스(Clinton John Dawkins)와 진 메리 비비안 도킨스(Jean Mary Vyvyan Dawkins)의 아들로 태어났다.

도킨스에 따르면, 자신의 종교적 배경은 전통적인 성공회였다고 한다.

그러나 청소년 시기에 프랑스 예수회 사제이자 고생물학자였던 피에르 테이야르 드 샤르뎅(Pierre Teilhard de Chardin)의 진화와 영성의 관계에 대한 견해에 관심을 가졌다는 단서도 있다.

도킨스는 온들 스쿨을 졸업한 후 1959년에 옥스퍼드 대학 베일리얼 칼리지(Ballio College)에 동물학 전공으로 입학했다.

1962년 졸업 후 옥스퍼드 대학 동물학과에서 1973년 노벨 생리의학상의 공동수상자였던 니코 틴버겐(Niko Tinbergen, 1907~88) 교수의 지도로 연구를 시작했다.

틴버겐과 그의 오스트리아인 동료인 콘라드 로렌츠(Konrad Lorenz, 1903~89)는 동물행동학(자연 환경에서 일어나는 동물 행동의 전체 패턴을 적응과 패턴의 진화를 중심으로 분석하는 연구)을 개척하고 있다.

로렌츠가 1930년대에 이 학문의 개념적 토대를 놓았다면, 틴버겐의 침착하고 세밀한 관찰 작업은 그 이후의 개념적 발전들과 실천적 발전에 공헌했다. 특히, 그의 기념비적 작품인 [본능에 대한 연구](The Study of Instinct, 1951)가 그러하다.

‘집 병아리의 선택적 쪼아 먹기’(Selective Pecking in the Domestic Chick)라는 제목의 도킨스의 박사 학위 논문은 동물행동학의 이러한 전통 위에 서 있다. 그의 박사 논문의 주제는 간결하고도 구체적이다. 그가 던진 질문은 닭이 주변 자극을 부리로 쪼는 방식을 어떤 메커니즘을 통해 설명할 수 있는가였다.