예민해졌을 때 몸에서는 어떤 일이 일어날까. 

먼저 스트레스를 받을 때 일어나는 시상하부-하수체-부신피질계의 반응이다.

시상하부에서 부신피질자극호르몬방출인자(CRF, Corticotropin-Releasing Factor)가 나오고 그것이 하수체를 자극해 부신피질자극호르몬(ACTH)을 방출시켜서 부신피질로부터 부신피질호르몬을 분비시키는 일련의 반응이 일어난다.

스테로이드 연고를 바르면 염증이 치료되어 상처가 빨리 낫듯이 일단 눈앞의 비상사태에 대처한다.

시상하부 반응과 함께 일어나는 것이 교감신경의 흥분이다.

교감신경의 투쟁이냐 도피냐(fight or flight) 하는, 생명을 지키기 위한 방어반응에 관계한다.

전투태세를 취하든 도망치든 간에 뇌와 근육에 충분한 혈액과 산소를 보내야 하기 때문에 심장박동수는 급상승한다.

격투나 전력질주에 대비해 근육은 긴장하고 수축하며, 사태 확인을 위해 동공은 커진다.

이런 반응은 외부의 위협에 대처하기 위한 것으로 생존에 필요하다. 그런데 이 상태가 계속되면 몸에 나쁜 영향을 준다.

불필요하게 긴장하고, 부신피질호르몬의 영향으로 고혈압과 위궤양, 당뇨에 걸리기 쉽다.

그러나 이런 정도의 반응이면 몸 상태나 기분은 나빠질지 몰라도 공포나 공황상태를 일으키지는 않는다.

이와 별개로 예민함을 다른 차원의 상태로 바꿔버리는 또 하나의 구조가 존재하는 것이다.

-[예민함 내려놓기], 오카다 다카시 저-