장하성 교수의 [왜 분노해야 하는가?] 를 읽고 나서 '임금격차', '비정규직' 문제에 대해 고민하게 되었다면 강준만 교수의 [바벨탑 공화국]을 통해 서울로의 초집중화(Hypercentralization) 현상이 가져운 교육/문화/사회/경제 불평등, 부동산 문제에 대해 고민해 볼 수 있었다.

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도시계획과 관련 지식이 적다 보니 그저 새로운 정보를 습득하고 고민해 보는 용도로 책을 활용했다.

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땅이 좁다 보니 서울로의 '초집중화' 문제를 어쩔 수 없는 문제로 치부하며 그다지 심각하게 생각하고 있지 않았는데 이 책은 이 나라의 수 많은 문제들이 그로부터 초래되었다는 과감하고 대담한 주장을 전개한다.

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이 책에 대한 반박서적은 아직 읽어보지 못했다. 하지만 전반적으로는 고개를 끄덕거리게 하는 요소들이 많았다.

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사실 여러 지역에서 생활을 해 본 필자로서는 서울이라는 곳은 숨이 막히고, 너무 과도하게 밀집되어 있는 도시라는 인상을 지우기 어렵다.

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다른 나라를 방문하고 돌아와도 그 생각은 지워지지 않는다. 어느 정도는 감수해야 하겠지만 해도해도 너무 과도하다는 점에서는 이견이 별로 없을 것이다.

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심지어 교육도 서울에 밀집되어 있다 보니 지방에서는 젊은이들이 모두 인서울에 목을 매달고 있고, 그러다 보니 서울/경기 집값이 올라가서 쪽방, 고시원에 엄청난 돈을 들여가며 생활을 해야 하는 사람도 허다하다.

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그러한 삶이 인간의 삶을 피폐하게 만들고, 정신건강에도 영향을 미치고 지방은 점점 소외되어 간다는 점에 대해서도 고민해 볼 필요가 있다.

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또한 미디어도 서울 중심이다 보니 지역의 소식보다 강남의 소식을 먼저 접하게 되는 지방민들도 있을 정도다.

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서울로의 초집중화는 사회/경제/문화/정치 등이 모두 모여 있다. 이 책은 이러한 문제가 비단 서울에만 문제를 야기하는 게 아니라 나라 전체에 문제를 야기하게 된다고 경고하고 있다.

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사실 지방에 놀러가보면, 서울과 느끼는 괴리감이 크다는 인상을 지울 수 없다. 이로 인해 초래되는 부동산 문제는 강남에 한번도 가본적 없는 사람이 강남에 아파트를 매매해 두는 웃지 못할 문제를 초래하기도 한다.

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이 책은 진보/보수를 막론하고 모든 당에 대한 모두까기를 시전한다. 그 만큼, 관련 정책에 있어서는 진보, 보수를 막론하고 모두 비슷한 담합을 하고 있다는 것이다.

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지방자치제는 이름만 번지르르하고 결국 중앙에 연줄이 닿아서 예산을 얼마나 끌어 모을 수 있는지가 지방 의원을 평가하는 기준이 되었다는 개탄은 귀담아 들을 만 하다.

그리고 지방에서 외곽 쪽에 신도시를 건설하는 붐이 일고 있는데 이는 기존 구도심의 공동화를 초래하고, 외곽 신도시 건설에 지방 의원/건설 업체/언론 등이 서로 이득을 나눠 가지는 구도가 된다는 점들은 새롭게 배우게 된 사실이다.

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대한민국 만의 문제들을 분석하고, 해결책을 제시하는 작업은 멈출 수 없는 지식인의 과업이라 생각한다. 그리고 이 책이 나눠주는 혜안은 전적으로 동의하든, 부분적으로 동의하든, 또는 전부를 부정하든 피할 수 없는 요소들이 있다고 생각한다.

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제대로 알고 접근해야 바로잡을 여지가 조금이라도 생긴다.

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한국 사회에 대한 애정을 지니고 있는 이들이라면 한번쯤 일독을 권한다.