히어로 물이며, 우리에게 배트맨 시리즈로 친숙한 조커다. 대표적인 빌런인 조커가 주인공인 영화라니.... 고담시를 피바다로 만들고, 폭탄을 터뜨리고 군단을 끌고 와서 학살하는 내용일까?

조커가 주인공이라면 누가 조커를 막는단 말인가??

다양한 추측들을 하며 관람하게 된 이 영화는 실로 놀라운 영화였다.

일단 호아킨 피닉스의 연기가 어마어마하다. 히스 레져의 조커가 잔상처럼 남을 줄 알았으나, 어느새 호아킨 피닉스는 조커 그 자체였다.

조커가 조커가 될 수 밖에 없었던 일련의 이야기를 담아 내고 있는데, 빌런임에도 마음이 쓰이는 캐릭터다.

이 영화를 본 이들 중 두 가지 관점이 대표적으로 등장할 수 있다.

"어떻게 저런 끔찍한 짓을 저지를 수 있느냐, 자신이 아무리 힘들다 해도 타인을 해치는 행위는 정당화 될 수 없다. 살인은 나쁜 행위이며, 도덕과 질서, 법은 중요하다."

"조커의 기분을 알 것 같아. 조커를 이해할 것 같아."

당신은 어떤 부류에 속하는 사람인가.

첫 번째 관점을 모르는 사람은 없다. 조커의 행위는 잘못 되었으며 벌을 받아 마땅하다.

하지만, 이 영화를 그렇게만 보고 끝내기에는 얻어낼 것이 너무도 많다.

(개인적으로는 인간을 들여다 볼 수 있는 섬세함을 지닌 이들이 사회 속에 더 많아졌으면 하는 바람이다. 그리고 조커가 지닌 '분노'를 깊게 들여다 볼 수 있는 눈을 가진 이들이 많아졌으면 좋겠다.)

늘 존재감 없이 살아가는 한 인간이 있다고 생각해 보자. (우리 주변에 많다. 나 자신이 될 수도 있다.)

자본주의 사회에서 돈도 없고, 지위도 없다. 의지할 수 있는 가족도 없다.

TV에 나오는 웨인 같은 사람들은 가난한 자들은 노력을 안해서 그렇게 살고 있는 것이니, 가진 자들의 지도, 감독을 받아야 한다고 이야기 한다.

(정말 가난한 모든 이들이 다 그렇다고 생각한단 말인가??)

그나마 다니고 있던 직장에서도 쫓겨난다. 믿었던 친구에게 배신을 당한다. 괜히 지나가는 아이들에게 얻어 맞고, 물건도 빼앗긴다.

하나 남은 혈육인 어머니는 정신이 온전하지 못하다. 의지할 친척도 없다. 자신의 속내를 이야기할 단 한 사람이 없다.

아버지에 대한 기억은 없으며 망상 장애에 빠진 엄마는 웨인이라는 TV에 나오는 시장 후보가 자신의 남편이라고 믿고 살아간다.

(엄마의 망상 속 가짜 남편인 토마스 웨인을 찾아가 보지만 돌아오는 건 조소와 주먹 뿐이다.)

(그리고 자신이 아버지처럼 동경하던 TV 쇼 진행자 머레이는 TV 에서 자신을 조롱하고 우습게 만들어 버린다. 급격히 무너져 내리는 아버지 상 속에서 그는 아버지로 대변되는 세상, 사회를 향해 광기를 드러내기에 이른다)

영화는 갑작스럽게 조커라는 빌런을 만들어 내지 않는다. 잔잔하면서도 매우 무겁고, 현실적인 상황 속에서 조커라는 캐릭터를 만들어 나간다.

그의 어머니는 조커를 해피라고 부른다. 늘 웃으며 살기를 요구하며, 자신의 광대가 되기를 요구하는 어머니는 사실 망상장애+자기애성 인격장애가 있는 사람이었다.

(늘 아들에게 웃는 모습을 강요하고, 화 내거나 자기 주장을 하지 못하도록 차단하는 엄마의 모습 속에서 엄마가 지닌 지독한 자기애가 확인된다.)

(엄마와 자신의 출생의 비밀을 알고 나서, 조커는 분노하게 되고 엄마를 죽이기에 이른다. 엄마를 죽인 날은 조커의 마음에 평안을 주는 날이었다.)

영화는 조커의 불안정한 심리를 잔잔하지만 점진적으로 묘사하는데 그의 삶에서 나타나는 망상에 대한 부분은 나름 반전도 있고, 조커의 삶에 슬픔을 가중시키는 요소다.

(같은 아파트에 사는 여성과 관련된 망상은, 그가 처한 절대 고독을 더욱 가중시키며 그녀와 나눴던 대화가 모두 환청이었다는 에서 그는 망상장애를 넘어선 '조현병'과 비슷한 정신증적 증상을 앓고 있었을 것으로 추정된다. )

자신이 동경하고, 좋아하던 TV 쇼 진행자로부터 조롱과 놀림을 당하는 그....

자존감이 낮아질 대로 낮아지고, 아무도 기댈 수 없으며 자신에게 요구만 하는 세상을 향해 그의 분노는 갈수록 높아져만 가고 자신을 무례하게 대하고 자신의 깊은 어두움을 들여다 보려 하지 않는 (들여다 볼 능력도 없는) 세상을 향해 행복한 웃음이 아닌 조소를 날리기에 이른다.

그가 바라보는 코메디는 주관적이다. 말도 안 되게 부조리하고, 불합리하며, 공정하지 못한 세상. 자신의 인생을 지옥으로 밀어내기만 하는 세상과 상황 자체가 코메디인 것이다.

절망적인 상황에서 어색하게 폭소하는 그의 웃음은 세상을 향한 경멸, 조롱, 회의가 가득 담겨 있다. 하지만 그 또한 코메디의 일부일 수 있다.

이 영화는 한국 영화 <기생충>과도 일면 겹치는 부분이 있다. 늘 일정 선을 넘지 못하도록 강요하는 소위 가진 자들의 행동. 자신들의 안락한 삶을 침해하지 않는 범위 내에서 선심 쓰듯이 베푸는 아량.

가지지 못한 자들의 피해 의식, 열등감으로만 이 영화를 해석한다면 그 사람은 조커의 삶을 이해하지 못하고 있는 거다. 마지막에 조커가 타인의 질문에 대해 "재미있는 조크가 떠올랐는데 아마 이해하지 못할 것이다." 라고 답했던 것처럼......

하지만 조커의 입장도 단순하게 보기는 어렵다. 시스템의 문제, 사회 구조적, 제도적 개선이 반드시 필요한 주제임에도 조커의 삶을 들여다 볼 수 있는 깊이 있는 사람들이 너무 희박한 세상이다.

브루스 웨인과 같이 물질적 부족함이 없는 삶, 사회적 위치가 낮아본 적 없는 삶만 살아본 이들은 조커의 심정을 제대로 이해하기 어렵다.

사실 이 영화를 보면서 '조커' 가 되기 전 '회복된 조커'(나는 이를 'joy' 라고 부른다)의 필요성을 절감했다. 기독교적 표현으로는 '상처 받은 치유자'(wounded healer) 라고도 볼 수 있다.

(타인의 기분에 맞춰 웃는 연기를 하는 '해피', 세상을 향한 분노와 조소가 가득 차버린 냉소적인 '조크' 를 넘어선 참된 기쁨이 가득한 상태로서의 'joy')

그들만이 할 수 있는 일이 있으며, 물질과 도덕, 법률, 제도의 이면에 감춰진 인간을 바라볼 수 있는 능력은 베트맨이 아니라 '회복된 조커'에게 있다. 하지만, 결국 영화 속 조커는 비슷한 아픔을 지닌 이들에게 모종의 카타르시스만 남긴 채 흑화하고 만다.

이 세상 속에 만연한 조커들이 더 break down 되기 전에 손을 내밀 수 있는 사람이 있을까? 조커와 비슷한 삶 속에서도 하루하루를 치열하게 삶을 버텨내고 있는 이들이 생각나는 영화다.

굉장한 수작이다.

호아킨 피닉스의 연기는 정말 압권었으며 끔찍한 절망 속에서 추는 조커의 춤은 지독하게 슬프고 아름답다.